A pocos días de recordar esta efeméride nacional, comparto con ustedes un material informativo de hace 106 años que documenta un aniversario del 21 de Mayo en Valparaíso. Para comprender este reportaje, es necesario posicionarlo dentro de su contexto histórico cultural. Es el día 20 de Mayo de 1909, justo un día antes de conmemorarse 30 años del Combate Naval de Iquique.

Esta crónica de opinión nos habla sobre un sentimiento que está presente en la sociedad chilena hasta el día de hoy; conmemorando la efeméride, sin una verdadera expresión de patriotismo, comparada con quienes le dan cabal dimensión a las gestas heroicas de los mártires de antaño. El autor se refiere incluso a quienes no comparten este sentimiento, y, no obstante, cuando ocurren contingencias con otras naciones, olvidan sus objeciones y se vuelcan a “acudir en defensa de la patria”. En esta misma crónica, se anuncia que la prensa,  autoridades e instituciones obreras, se aprestaban a honrar con la debida solemnidad el aniversario del 21 de Mayo al día siguiente en el puerto de Valparaíso.        Sucesos – edición del 20 de Mayo de 1909

Siete días más tarde, la misma revista documenta en varias páginas, el entusiasmo revivido al celebrarse el 21 de Mayo en el año 1909. La presencia a los actos del entonces presidente Pedro Montt, quien a pesar de sufrir una grave enfermedad, le da mayor realce a la celebración. Cabe mencionar que el presidente Montt falleció en Europa al año siguiente, sin terminar su mandato.     Sucesos – edición del 27 de Mayo de 1909

El motivo de la  indiferencia de las autoridades y la ciudadanía – anteriores al año 1909 – podría ser tema para una investigación más exhaustiva. Sin embargo, podemos sopesar los factores relevantes, que debieron influir en el desconocimiento de este hecho histórico. Según el censo del año 1907, solo un 40 por ciento de las personas, sabían leer y escribir. Además, la mayoría de la población vivía en zonas rurales. Sumados, los escasos medios de comunicación escritos y el transporte. Recién, cuatro años más tarde, la vía férrea, unió definitivamente Iquique y Puerto Montt. En adelante, el país iniciaría un proceso de cambios sociales, económicos y culturales. En efecto, podemos sostener que esta publicación estaba dirigida a un sector minoritario y, evidentemente, más privilegiado – y conservador – de la población chilena.

VBS.